Pomodori al carotene!
Regno Unito, Giappone e Germania unite nella scienza per lo sviluppo di una nuova generazione di pomodori, tre volte più ricchi rispetto a quelli "normali", in carotene. Cosa è il carotene? Un ingrediente essenziale per la salute. I carotenoidi sono un gruppo di pigmenti vegetali responsabili per la maggior parte del colore giallo e rosso della frutta, dei vegetali e dei fiori. Il carotene viene convertito dal corpo umano in vitamina A. Questo nutriente è essenziale, una mancanza di esso è stato legato a malattie coronariche, alcune forme di cancro, alla condizione di cecità. La ricerca suggerisce che l’aumento di assunzione del carotene può essere benefico per il sistema immunitario della pelle e può ridurre i danni alla pelle dovuti alla luce del sole. L’UNICEF stima che tra 1 e 2 millioni di morte di bambini ogni anno potrebbero essere evitati grazie a maggiori apporti di alimenti della salute, contenenti vitamina A.
Il pomodoro e i suoi prodotti: succhi, zuppe, salse e ketchup sono un'importante fonte di carotenoidi nella dieta e negli alimenti sani. I pomodori contengono importanti elementi nutritivi come la vitamina E e vitamina C. La maggiore parte delle persone, tuttavia, consuma meno della dose raccomandata, di cinque porzioni di frutta e verdura. Bisognerebbe aumentare il livello del consumo degli ortofrutticoli.
Alcuni medici della Royal Holloway – Università di Londra - hanno modificato il modo in cui i pomodori producono carotenoidi inserendo un gene da una batterio. Il gene converte il composto di phytoene in licopene, il colore rosso brillante del pomodoro, che poi, a sua volta, è coinvolto nella produzione di carotene. Il risultato è che il pomodoro modificato contiene 3.5 volte del livello normale di carotene in esso ed è importante sottolineare che la modificazione non modifica lo sviluppo della crescita della pianta.
I ricercatori si sono detti convinti che l’aumento di carotene in alimenti sia generalmente più efficace di integratori o supplementi in pilole, come sostanze nutritive. Ci sono anche evidenze che i pomodori trasformati e prodotti a base di pomodoro siano più ricchi di fonti nutritive e perchè migliorano l’assorbimento dei carotenoidi nell’intestino. I pomodori ricchi in carotene, prima di essere disponibili sul commercio, dovranno dimostrare di essere sicuri per un consumo nella dieta alimentare.
