L'insulina è più comunemente ricavata in laboratorio oggigiorno, ma può anche provenire da animali, soprattutto dai suini. 

Insulina ad azione rapida 

Questo tipo di insulina inizia a lavorare entro i cinque minuti dopo essere stata iniettata e raggiunge il suo effetto dopo circa un'ora. Essa continua a essere attiva per 2 - 4 ore. 

Azione di insulina a breve durata  

Questo tipo di insulina raggiunge il sangue circa 30 minuti dopo l'iniezione, e raggiunge il massimo 2 - 3 ore dopo l'iniezione. È efficace per 3 a 6 ore. 

Insulina ad azione intermedia 

Questa insulina dura da 2 - 4 ore per raggiungere il sangue, dopo l'iniezione. È efficace per circa 12 - 18 ore. 

Azione di insulina a lunga durata 

Questa insulina entra in circolo nel sangue circa 6 - 10 ore dopo l'iniezione. È efficace per 20 - 24 ore. Questo tipo di insulina è anche conosciuta come Ultralente. 

Insulina pre-miscelata 

Alcuni pazienti devono mescolare due diversi tipi di insulina. Ciò è particolarmente utile per le persone non-vedenti. 

Reazioni allergiche all'insulina 

L'insulina contiene additivi per mantenerla libera da batteri e ottimizzare i tempi di azione. Alcuni pazienti possono avere una reazione allergica ad alcuni additivi presenti nell'insulina ad azione intermedia e in quella a lunga durata, tuttavia, questo è molto raro.