La colite ulcerosa causa l'infiammazione e la perforazione della parete del retto e dell'intestino crasso. Si era già prefigurata la possibilità di una predisposizione genetica alla patologia vista la frequenza dei casi all'interno di una stessa famiglia.
Per trovare i tratti del Dna associati alla sindrome, i ricercatori hanno analizzato centinaia di migliaia di geni, coinvolgendo oltre mille persone con colite ulcerosa. I dati sono stati poi confrontati con quelli di 2.571 nordamericani e italiani con antenati europei. I cromosomi che contengono i geni per cui è stata trovata una associazione significativa con la colite ulcerosa sono '1p36,12q15' e '7q31'. I risultati confermano anche la correlazione con alcuni geni sui cromosomi '1p31' e '6p21'.
La mappatura del Dna ha potuto individuare le regioni del genoma legate alle malattie intestinali croniche, secondo quanto detto da Richard H. Duerr, a capo dello ricerca. Si aspetta il prossimo studio per capire se e come le varianti di questi geni aumentino il rischio di sviluppare le patologie, la speranza quella di trovare una futura terapia genetica.
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