La salute nella "soia"
E' degli ultimi anni la scoperta sui benefici dei fitofarmaci e della soia sulla salute. Quali sono in particolare i vantaggi di un'alimentazione che include la soia?
E' stato dimostrato che la soia ha effetti benefici sulla salute del cuore, su quella delle ossa, e che contribuisce alla prevenzione del cancro, oltre ad alleviare i sintomi della menopausa. I prodotti a base di soia contengono quantità di proteine necessarie alla salute dell'organismo e possono essere sostituiti ad alimenti a base di carni. Ad esempio i fagioli di soia contengono proteine e aminoacidi essenziali alla costituzione di proteine, oltre ad essere anche fonte di calcio, ferro, zinco, fosforo, magnesio, B-vitamine, acidi grassi omega 3 e fibra. Tutti i prodotti di soia contengono anche una buona fonte di fibre, vitamine B, calcio, e l'omega-3 acidi grassi essenziali, tutti i più importanti componenti alimentari.
I vantaggi della soia
Le ricerche svolte fino ad oggi che hanno studiato gli effetti della dieta a base di prodotti di soia - tofu, latte di soia, proteine di soia negli alimenti, hanno messo in evidenza le proprietà benefiche che la soia può avere all'interno di una dieta sana. I prodotti di soia possono essere utilizzati in una dieta che include alimenti quali frutta, verdura, cereali integrali, a basso tenore di grassi dei prodotti lattiero-caseari, pollame, pesce e carni magre. Una dieta efficace nel ridurre il colesterolo deve consistere di non oltre il 30% del totale giornaliero di calorie provenienti da grassi e non oltre il 10% di calorie da grassi saturi.
Gli alimenti ricchi di proteine di soia sono una valida alternativa alla carne, pollame e altri prodotti di carne. Il consumo di alimenti di soia è aumentato costantemente di pari passo con una maggiore sensibilità sulla salute da parte delle persone. Molti studi nel tempo hanno mostrato i benefici per la salute di questi prodotti. a base di soia che potrebbero avere un ruolo nella prevenzione e riduzione del rischio delle malattie cardiache.
Isoflavoni: rischi e benefici
Alcune controversie sono nate in merito a dei componenti della soia, gli isoflavoni - daidzein e genistein - sostanze chimiche in pillole e polvere, utilizzati come integratori alimentari per le donne in menopausa con sintomi come vampate di calore. Il problema, dicono i ricercatori, è che gli isoflavoni sono fitoestrogeni, una debole sotto forma di estrogeni che potrebbe avere un effetto alterante nel corpo, dannoso nelle donne in post-menopausa. Alcuni studi suggeriscono che alti livelli di isoflavoni potrebbe aumentare il rischio di cancro, in particolare cancro al seno. I dati della ricerca, tuttavia, sono lungi dall'essere conclusivi, e alcuni studi dimostrano il contrario - che in certe condizioni la soia può invece aiutare a prevenire il cancro al seno. E' questo enigma "medico-scientifico" sui benefici e rischi della soia, ad invitare i ricercatori alla cautela. Per le donne in post-menopausa in particolare la ricerca è controversa. In base ad alcuni studi, si è presa in considerazione la possibilità che la soia potrebbe sviluppare estrogeni nelle donne con bassi livelli di estrogeni naturali. In altre parole la soia, benché non nociva come prodotto alimentare, come supplemento assunto da donne in post menopausa può aggiungere estrogeni nell'organismo e quindi aumentare il rischio di cancro al seno.
Tuttavia la scienza medica è concorde sui benefici che gli alimenti ricchi di proteine di soia possono avere sulla salute. Si fa distinzione quindi tra supplementi di soia (pillole, polvere) e alimenti a base di proteine di soia, questi ultimi salutari. Una dieta quotidiana che contenga proteine di soia (25gr.),e sia a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo ha mostrati di ridurre il rischio di malattie cardiache. Non è solo la soia di per sé ad avere un effetto salutare, ma la soia insieme ad altri alimenti che compongono una dieta salutare.
Molti alimenti di soia contengono calcio, oltre al magnesio e boro, che sono importanti co-fattori per la salute delle ossa. Gli isoflavoni di soia presenti negli alimenti possono inibire la decalcificazione delle ossa. Questo beneficio tipico della soia è molto importante per le in post-menopausa che possono sviluppare dei disturbi tipici della condizione della menopausa come l'osteoporosi. Diverse ricerche nel tempo hanno confermato l'ipotesi dei benefici della soia a favore della salute delle ossea, associando ad essa un minor rischio di frattura.
La soia: menopausa
In Giappone, dove gli alimenti di soia sono comunemente consumati ogni giorno, le donne corrono un rischio pari solo ad un terzo delle probabilità di sviluppare i sintomi della menopausa. La soia è tuttavia molto più efficace nella prevenzione delle famose vampate di calore, disturbi della menopausa.
La soia: il cancro
Tra tutti i tumori, i dati forniti da alcuni studi sull'incidenza dei tumori e al prevenzione, hanno confermato che la soia ha avuto un ruolo nella prevenzione del tumore alla prostata. Mentre sono sotto osservazione alcuni studi per confermare l'effetto protettivo della soia contro il cancro al seno.
Tutto quello che si sa è che i fitoestrogeni contenuti negli alimenti di soia sono "anti-estrogeni", ossia possono bloccare l'azione degli estrogeni, quindi potenzialmente prevenire il rischio di sviluppare il cancro al seno, anche se con le eccezioni delle donne in post-menopausa di cui abbiamo già detto.
