Un fattore importante che influenza l'assorbimento o la carenza di ferro è la tipologia di questo minerale. Se parliamo di ferro che si trova nei cibi di origine animale, allora vi sono migliori condizioni per l'assorbimento. Mentre il ferro che proviene da fonti vegetali (come verdura) ha meno tasso di assorbimento. Gli alimenti ricchi di ferro che compongono una dieta a base di ferro sono: 

Carenza ferro: Alimenti di origine animale ricchi di ferro

- Bivalvi 
- Fegato di maiale 
- Ostriche 
- Fegato di pollo 
- Cozze 
- Fegato di manzo 

- Carni 
- Mazzancolle 
- Sardine 
- Tacchino 

Carenza ferro: Fonti di ferro "vegetali" o di altro tipo

- Cereali per la prima colazione
- Fagioli cotti e lenticchie
- Semi di zucca 
- Fagioli in scatola 
- Patata al forno con pelle 
- Pasta condita 
- Asparagi  
Per le donne in gravidanza si consiglia di non mangiare fegato in quanto contiene alti dosi di vitamina A, non benefici per il bambino.

L'assorbimento di ferro per essere ottimale deve considerare il consumo disgiunto di più fonti di ferro in pasti differenti. L'assorbimento di ferro può migliorare anche se si mangiano cibi vegetali in determinate condizioni. Mentre alcuni prodotti alimentari possono aumentare l'assorbimento di ferro, alcuni possono interferire o inibire l'assorbimento del ferro. 

Carenza ferro: Stimolanti di assorbimento del ferro  
Carne / pesce / pollame; frutta: arance, succo d'arancia, cantalupo, fragole, pompelmo; vino; grani interi e crusca; prodotti di soia