“Il cibo degli dei”
Il cioccolato, alimento derivato dai semi di cacao estratti dai frutti dell’omonima pianta arborea originaria dell’Amazzonia. è stato definito nel corso della sua lunga storia come “cibo degli dei”, e fin dalle sue prime fasi ha suscitato notevole interesse economico, alimentare e scientifico.
Viene a tutt’oggi sempre più apprezzato da una grossa fascia di consumatori, per numerose ragioni: le stesse origini storiche, l'alone mistico, le proprietà nutrizionali, nonché il potenziale edonistico e terapeutico. Tutto ciò ha contribuito a fare del cioccolato un componente dietetico assai affascinante, attrattivo e discusso, al punto che la sua materia prima si è sicuramente meritato secondo il parere di celebri scienziati il nome pomposo di Teobroma, letteralmente “bevanda di Dio”. Sembra proprio che il cioccolato sia la panacea di tutti i mali.
Ormai da qualche anno fioriscono infatti in tutto il mondo studi che dimostrano gli effetti benefici del cioccolato, soprattutto fondente, sul cuore e sul sistema nervoso riconoscendogli persino proprietà anticancro e antidepressive. Non priviamo quindi i bambini di questa golosità per dare loro magari un altro dolce che contiene più grassi ed ha meno effetti salutari. Ed anche i grandi, che seguono una dieta equilibrata, possono cedere qualche volta a quest’antica dolce tentazione. Tanto più che il cacao contiene degli alcaloidi attivi a livello del sistema nervoso, come la caffeina e la teobromina, che hanno un effetto positivo sulla concentrazione mentale e sulla prontezza psico-fisica agendo a livello cardiocircolatorio e muscolare. Addirittura, secondo una ricerca condotta dalla Scuola di Sanità Pubblica dell’Università di Harvard su 7.841 persone intorno ai 65 anni seguite per 5 anni, il cioccolato allunga la vita grazie a una sostanza, il fenolo, che previene l’ossidazione dei grassi nel sangue e la costrizione delle arterie.
Tra le pur positive proprietà nutrizionali sopra riportate và comunque sottolineato il notevole apporto calorico (540 kcal) di una tavoletta da 100 gr di un normale cioccolato fondente, superiore all’apporto energetico di 100 g di pasta al pomodoro (400 kcal circa), tenendo conto del fatto che i prodotti comunemente disponibili in commercio, contengono una quantità molto variabile di cacao mentre spesso rivelano quantità elevate di grassi e di zuccheri. Quindi, anche se è innegabilmente piacevole mangiarlo, bisogna stare sempre attenti agli eccessi ed avere molta moderazione, in accordo alle raccomandazioni dietetiche della comunità medico-scientifica internazionale.
Altrettanto noto poi l’effetto antidepressivo della cioccolata, dovuto, come hanno dimostrato alcuni studiosi statunitensi, al suo contenuto di zuccheri e carboidrati che stimolano la produzione delle endorfine, i cosiddetti ormoni del piacere, da cui deriverebbe anche la sensazione gradevole che da, di per sé, mangiarne anche solo un pezzetto.
Volete conoscere qualche ricetta sfiziosa al cioccolato da sperimentare in cucina?!
